História da língua japonesa

Os lingüisticos históricos estão de acordo em que o japonês é uma língua japonesa, mas não entram em um acordo em sua origem. Existem várias teorías que competem entre si:
O japonês é parente das língua extintas que se falavam históricamente no que se conhece atualmente como a península coreana e Manchuria. O goguryeo, também conhecido como koguryo, é a melhor herança destas línguas, também existem as línguas baekje (alias paekche) e buyeo (alias puyo) que se acredita que podem ser da mesma raíz por todas as casualidades históricas que as rodeiam.
O japonês é um parente de outras línguas asiáticas. Esta teoría sustenta que o japonês se dividia ou recibía grandes influências de outras línguas asiáticas do leste como o coreano (e possivelmente das línguas Sinotibetanas).
O japonês é um parente da familia de línguas altaicas. O mongol, o tungusico, o turco e, as vezes, o coreano, são línguas que pertencem mesma familia que o japonês. As provas para esta teoría estão no fato de que o japonês é uma língua coesiva assim como o turco e o coreano. A língua japonesa também tem tons (fonológicamente distintivos), chamados inflexão da voz na lingüística, similar ao do serbio e o croata. Além disso,existem várias palavras do vocabulario básico que se asemelham ao turco, como "ishi" pedra "das" em turco e "eu" quatro "dört" em turco.
As semelhanças fonológicas e léxicas as línguas austronesianos são notáveis.
O japonês pode considerar-se, salvando as diferenças, uma língua criola, por sua estrutura gramatical altaica e um núcleo léxico austronesiano.
O japonês está relacionado com as línguas asiáticas do sul. Alguns investigadores estudaram a possível relação entre japonês e o tamil, um membro da familia drávida que se fala na India do sul.
Os especialistas em lingüística histórica japonesa estão de acordo em que o japonês está relacionado com as línguas de ryukyuan (incluindo okinawan); a língua japonesa e o ryukyuan formam parte da familia das línguas japonesas.Estes estudiosos acreditam que a possibilidade de uma relação genética com goguryeo é mais evidente; a relação com o coreano se considera verosímil mas não demonstravel; a hipótese altaica está menos aceita. Quase todos especialistas rejeitam a idéia de que esta língua pudesse estar relacionada com as línguas austronesianas, malayo-polinesias ou sinotibetanas, e a idéia de que o japonês pudesse estar relacionado com o tamil não tem nenhuma credibilidade. É importante lembrar que os estudos lingüísticos, da mesma maneira que outros campos de investigação, podem se ver afetados pela política nacional e outros fatores não acadêmicos. Por exemplo, alguns lingüisticos diríam que o holandês é um dialeto de alemão mas por razões políticas todos afirmam que é uma língua. As rivalidades e inimizades de Japão com a maioria dos países de seu redor influem no estudo lingüístico.